Vous avez vu passer les vidéos de serpents qui nagent près des plages d’Ibiza ?
Le serpent qui fait la une à Ibiza s’appelle la couleuvre fer-à-cheval (Hemorrhois hippocrepis). Il occupe aujourd’hui près de 90 % de l’île. Il n’a pas de venin et il fuit l’homme : pour vous, aucun danger. Le vrai perdant est un petit lézard que vous croiserez peut-être sur une terrasse.
D’où viennent ces serpents et pourquoi ils sont partout
Tout commence vers 2003. À cette époque, une mode déferle sur Ibiza : importer de vieux oliviers de la péninsule espagnole pour décorer les jardins de villas. Dans les racines et les troncs creux de ces arbres centenaires voyagent des passagers clandestins : des œufs et des serpents.
Une fois sur place, la couleuvre fer-à-cheval n’a aucun prédateur naturel et trouve des proies sans défense. Plus de 12 000 serpents ont été capturés et éliminés depuis 2016 et l’espèce continue de gagner du terrain. Les scientifiques prévoient une colonisation totale de l’île d’ici fin 2027.
Leur taille interroge aussi. La plupart mesurent autour de 1,5 mètre. Certains spécimens dépassent désormais les 2 mètres, signe que les serpents prospèrent et grandissent plus que sur le continent. L’animal impressionne mais reste inoffensif au contact.
Ce serpent est-il dangereux pour vous ?
Non.
La couleuvre fer-à-cheval n’a pas de venin. Ses dents sont minuscules. Au pire, une morsure défensive provoque quelques petites marques superficielles sur la peau, comparables à des griffures. Pas de risque vital, pas d’hospitalisation, rien qui ressemble aux serpents dangereux qu’on trouve ailleurs en Méditerranée.
Son comportement aussi vous protège. Ce serpent fuit l’homme. Il ne chasse pas les humains et ne défend pas un territoire face à vous. Si vous en croisez un, il file se cacher avant même que vous ayez réagi. Les rares morsures recensées concernent des personnes qui ont voulu attraper ou manipuler l’animal.
Vais-je en voir un à la plage ?
C’est la question que posent les images de serpents dans l’eau.
Oui, ces serpents nagent. Une étude publiée dans la revue Ecology en mai 2026 l’a confirmé avec des données précises. Le 15 avril 2024, des chercheurs ont filmé une couleuvre traversant à la nage les 430 mètres qui séparent Ibiza de l’îlot de Santa Eulària. Elle a atteint sa cible. Et 77 % des observations de serpents nageurs se produisent à moins de 200 mètres du rivage, par mer calme et beau temps.
Vous pouvez donc croiser un serpent près de l’eau. Il nage vers les îlots sans s’intéresser aux baigneurs et reste inoffensif dans l’eau aussi.
La probabilité d’en voir un pendant une baignade sur une plage fréquentée reste faible. Vous avez plus de chances d’en apercevoir un dans un jardin, un muret de pierres sèches ou un sentier de campagne que sur le sable d’une crique bondée.
Que faire si vous en croisez un ?
Restez à distance, il n’y a rien de plus à faire.
N’essayez pas de le toucher, de le déplacer ou de le tuer. Un serpent qu’on ne menace pas s’en va de lui-même. Si l’animal se trouve dans votre location, prévenez le propriétaire ou l’agence : la couleuvre est une espèce invasive et des dispositifs de capture existent sur l’île. Si vous voyez un serpent en train de nager vers un îlot, vous pouvez le signaler aux associations locales de protection des lézards. Vos observations aident la recherche.
Ne relâchez jamais un serpent capturé ailleurs sur l’île : vous étendriez l’invasion.
Le vrai perdant de cette histoire : le lézard des Pityuses
Pendant que les touristes s’inquiètent, un autre reptile paie le prix. Le lézard des Pityuses (Podarcis pityusensis) est endémique d’Ibiza et de Formentera. Ce petit lézard aux teintes vertes et bleues, vous l’avez sûrement déjà vu filer sur un muret ou une terrasse. C’est un symbole ici.
Et il disparaît. Ayant évolué sans aucun prédateur de ce type, il est sans défense face à la couleuvre. Un chercheur résume la scène sans détour : les serpents les attrapent « comme si c’était du pop-corn ». Sur l’îlot de Santa Eulària, on comptait 72 lézards en 2016. 3 en 2023. 0 en 2025. L’espèce a déjà disparu d’une douzaine d’îlots et elle est désormais classée en danger.
La perte dépasse le symbole. Ce lézard pollinise des plantes, disperse des graines et régule les insectes. Sa disparition déséquilibre l’écosystème de l’île. Des programmes de reproduction en captivité ont donc démarré. Le zoo de Barcelone a fait naître ses 12 premiers bébés lézards en juin 2025. Sur le terrain, l’organisation IbizaPreservation a capturé 584 serpents sur la seule année 2025, avec 350 pièges répartis sur l’île.
Les actions concrètes menées sur l’île
Les communes mobilisent aussi les habitants. Le 8 juin 2026, devant la mairie de Sant Antoni, de 10h30 à 13h, 75 pièges sont distribués aux résidents : 50 fournis par la commune, 25 par le Consorcio de Recuperación de Fauna de las Illes Balears (COFIB), avec l’appui de l’association SOS Sargantanes.
Conçus pour la couleuvre fer-à-cheval, ces pièges sont présentés comme sélectifs : ils ne toucheraient pas les autres espèces. Chaque jardin devient ainsi un point de capture.
Ce que ça change pour votre séjour
Presque rien. Réservez, baignez-vous et randonnez comme prévu, en gardant vos distances avec le serpent. Si vous apercevez un petit lézard vert-bleu sur une terrasse, prenez le temps de l’observer : dans quelques années, il sera peut-être devenu rare.
Pour dormir sans rien sacrifier au cadre, jetez un œil à notre sélection des meilleurs boutiques-hôtels de luxe à Ibiza.
Nos conseils pratiques sont dans notre guide complet pour voyager à Ibiza et Formentera.
Pour une Ibiza plus sauvage, mettez le cap sur Atlantis (Sa Pedrera), une ancienne carrière devenue spot de baignade et de randonnée.
