¿Has visto los vídeos de serpientes nadando cerca de las playas de Ibiza?
La serpiente que es noticia en Ibiza ahora mismo es la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). Ya ocupa casi el 90% de la isla. Pero esto es lo que olvidan los titulares alarmistas: no es venenosa, ni agresiva, ni peligrosa para ti. El verdadero drama está en otra parte y afecta a una pequeña lagartija que quizá veas en una terraza.
De dónde vienen estas serpientes y por qué están por todas partes
Todo empieza hacia 2003. En aquella época se puso de moda en Ibiza importar olivos viejos de la península para decorar los jardines de las villas. En las raíces y los troncos huecos de esos árboles centenarios viajaban polizones: huevos y serpientes.
Una vez en la isla, la culebra de herradura encontró el terreno ideal. Sin depredador natural. Presas indefensas. Un clima perfecto, y un resultado bastante brutal. Desde 2016 se han capturado y eliminado más de 12.000 serpientes y la especie sigue ganando terreno. Los científicos prevén que colonice toda la isla antes de finales de 2027.
Su tamaño también llama la atención. La mayoría mide alrededor de 1,5 metros. Algunos ejemplares ya superan los 2 metros, señal de que prosperan y crecen más que en la península. Así que sí, impresionan, pero son inofensivas al contacto.
¿Es peligrosa esta serpiente para ti?
No. Es la respuesta corta y está documentada.
La culebra de herradura no tiene veneno. Sus dientes son diminutos. Como mucho, un mordisco defensivo deja unas pequeñas marcas superficiales en la piel, parecidas a arañazos. Ningún riesgo vital, nada de hospital, nada que ver con las serpientes peligrosas de otras zonas del Mediterráneo.
Su comportamiento también te protege. Esta serpiente huye de las personas. No caza humanos ni defiende un territorio frente a ti. Si te cruzas con una, se esconderá antes de que reacciones. Los pocos mordiscos registrados son de personas que intentaron cogerla o manipularla.
¿Veré una en la playa?
Es la pregunta que de verdad preocupa, por las imágenes de serpientes en el agua. Vamos a aclararlo.
Sí, estas serpientes nadan. Un estudio publicado en la revista Ecology en mayo de 2026 lo confirmó con datos precisos. El 15 de abril de 2024, unos investigadores grabaron a una culebra cruzando a nado los 430 metros que separan Ibiza del islote de Santa Eulària. Llegó a su destino. Y el 77% de los avistamientos de serpientes nadando se producen a menos de 200 metros de la orilla, con el mar en calma y buen tiempo.
Así que sí, es posible ver una serpiente cerca del agua. Pero ten en cuenta dos cosas. Primero, nadan para colonizar nuevos islotes, no para acercarse a los bañistas. Segundo, incluso en el agua sigue siendo inofensiva para ti.
La probabilidad de ver una mientras te bañas en una playa concurrida es baja. Es más fácil verla en un jardín, en un muro de piedra seca o en un camino de campo que en la arena de una cala llena de gente.
¿Qué hacer si te encuentras una?
Mantén la distancia y observa. No hay que hacer nada más.
No intentes tocarla, moverla ni matarla. Una serpiente que no se siente amenazada se va sola. Si está en tu alojamiento, avisa al propietario o a la agencia: la culebra es una especie invasora y en la isla hay programas de captura. Si ves una serpiente nadando hacia un islote, puedes avisar a las asociaciones locales que protegen la laguna y las sargantanas. Tus avistamientos ayudan a la investigación.
Un consejo más para viajeros responsables: nunca sueltes en otra parte de la isla una serpiente capturada. Estarías ayudando a extender la invasión.
La gran perdedora de esta historia: la sargantana de las Pitiusas
Mientras los turistas se preocupan, es otro reptil el que paga el precio. La sargantana de las Pitiusas (Podarcis pityusensis) es endémica de Ibiza y Formentera. Seguro que has visto a esta pequeña lagartija verde y azul corriendo por un muro o una terraza. Es un símbolo aquí.
Y está desapareciendo. Como evolucionó sin ningún depredador de este tipo, no tiene defensa frente a la culebra. Un investigador lo resume sin rodeos: las serpientes se las comen «como si fueran palomitas». Las cifras dan vértigo. En el islote de Santa Eulària había 72 sargantanas en 2016. Tres en 2023. Cero en 2025. La especie ya ha desaparecido de una docena de islotes y ahora está catalogada en peligro.
La pérdida va más allá del símbolo. Esta lagartija poliniza plantas, dispersa semillas y regula los insectos. Hacerla desaparecer es desequilibrar todo un ecosistema insular. Por eso han empezado programas de cría en cautividad. El zoo de Barcelona logró sus 12 primeras crías en junio de 2025. Sobre el terreno, la organización IbizaPreservation capturó 584 serpientes solo en 2025, con 350 trampas repartidas por la isla.
Las medidas que se aplican en la isla
La lucha ya no es solo cosa de científicos. Los municipios se organizan e implican directamente a los vecinos. En junio de 2026, el Ayuntamiento de Sant Antoni lanzó una operación que resume bien la estrategia actual: repartir trampas entre los residentes para cubrir todo el territorio. El 8 de junio de 2026, frente al ayuntamiento, de 10:30 a 13:00, se entregaron 75 trampas a los vecinos. Cincuenta eran del ayuntamiento y veinticinco del Consorcio de Recuperación de Fauna de las Illes Balears (COFIB), con el apoyo de la asociación SOS Sargantanes. Los vecinos podían reservar su trampa por teléfono.
Estas trampas no son simples jaulas. Están diseñadas específicamente para la culebra de herradura: un método selectivo, presentado como seguro, que se dirige a la serpiente invasora sin afectar a otras especies.
En vez de depender de unos pocos agentes recorriendo la isla, cada jardín, cada muro y cada finca se convierte en un punto de captura.
Lo que cambia para tu viaje
Nada, o casi nada. Puedes reservar, bañarte, hacer senderismo y disfrutar de Ibiza como siempre. La serpiente que da miedo no te hará ningún daño. Mantén la distancia, no toques nada y avisa de lo que veas. Y si ves una pequeña lagartija verde y azul en una terraza, tómate un momento para mirarla. Dentro de unos años, ese gesto tan normal quizá se haya vuelto raro…
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