Que boit-on à Ibiza après le dîner ? La réponse n’a pas changé depuis cinq siècles. Les hierbas ibicencas, une liqueur anisée infusée aux herbes sauvages de l’île, restent le digestif de référence.
5 siècles d’histoire dans un verre
L’histoire commence au XVIe siècle. Des moines connaissant les propriétés médicinales des plantes locales expérimentent la distillation. Le résultat : un remède contre les maux d’estomac qui ressemble selon les témoignages de l’époque à un « rite chamanique ».
Au XIXe siècle, la recette quitte les monastères pour les foyers. Chaque famille développe sa propre version. Vers 1880, Juan Marí Mayans, un marchand qui voyageait entre Formentera et Barcelone, apprend les secrets de la distillation dans une distillerie barcelonaise. Il fonde la première distillerie sur Formentera. Cinq générations et plus de 140 ans plus tard, la Familia Marí Mayans représente 90% du marché et reste 100% ibicenque.
Jusqu’à 18 plantes dans une seule bouteille
Le processus mêle quatre techniques distinctes pour chaque plante. La distillation à la vapeur dans un alambic en cuivre pendant 18 heures pour les herbes aromatiques. La macération dans des solutions hydroalcooliques pendant 15 jours à six semaines pour les éléments plus boisés. L’ébullition pour certaines herbes. Et la simple infusion pour les plus délicates, comme la camomille.
Concrètement, on y retrouve : écorce d’orange et de citron, genièvre, verveine citronnelle, camomille, thym, frígola (thym sauvage), fenouil, romarin, eucalyptus, origan, menthe et d’autres ingrédients qui restent secrets.
Fait révélateur : depuis 1997, les hierbas ibicencas bénéficient d’une dénomination géographique protégée. Seules les productions d’Ibiza et Formentera peuvent porter ce nom.
Dulces ou secas ?
En pratique, vous trouverez deux grandes familles. Les hierbas dulces, plus douces et accessibles, conviennent pour une première découverte. Les hierbas secas, plus sèches et herbacées, sont préférées des connaisseurs. Il existe aussi les hierbas mixtas, un compromis entre les deux.
Le rituel est simple. On sert les hierbas bien fraîches dans un petit verre après le repas. Certains y ajoutent un glaçon. Les puristes préfèrent les boire pures, à température de cave.
Le souvenir parfait
Prêt à ramener un flacon dans vos bagages ? Vous trouverez les hierbas artisanales dans les épiceries locales et les distilleries de l’île. C’est le souvenir d’Ibiza le plus authentique et le plus parfumé. Une liqueur née comme remède de moine, devenue le digestif de célèbre DJ et des fêtards. L’Ibiza d’hier et d’aujourd’hui dans un même verre.
De mon côté, j’aime beaucoup cette liqueur, en digestif mais aussi en cocktail. Je l’ai découvert dans le nord à Portinatx, ils font un cocktail nommé le « Muclar » à l’hôtel La Ciguena (et le bar sur la plage), ainsi qu’au restaurant Rebrots juste à côté (coup de coeur !) qui est la même recette que le Mojito mais avec les Hierbas. Un régal !!!!
Frais et herbacé, je vous le recommande les yeux fermés !
